Der Besitzer des russischen Militärunternehmens Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, hat behauptet, dass seine Truppen ihre Fortschritte in der ukrainischen Hochburg Bakhmut ausgeweitet haben. Es bleibt jedoch unklar, wie lange der langwierige Kampf noch dauern wird. Die Schlacht um die von den Ukrainern als „Festung Bakhmut“ bezeichnete Stadt hat sich zu einem Symbol dafür entwickelt, wie jede Seite versucht, die andere auszulaugen. Russische Streitkräfte müssen durch Bakhmut, um tiefer in Teile der Donezk-Region vorzudringen, die sie noch nicht kontrollieren. Westliche Beamte sagen jedoch, dass die Eroberung der Stadt den Verlauf des Krieges wahrscheinlich nicht verändern wird.
Die Schlacht um Bakhmut dauert seit sechs Monaten an und hat die Stadt mit einer Vorkriegsbevölkerung von über 70.000 Einwohnern zu einer rauchenden Wüste reduziert. Es ist nicht klar, welche Seite den höheren Preis bezahlt hat.
Prigozhin, dessen Truppen die Schlacht in Bakhmut anführen, sagte, dass sie die volle Kontrolle über alle Bezirke östlich des Bakhmutka-Flusses, der die Stadt kreuzt, übernommen haben. Das Zentrum der Stadt liegt westlich des Flusses. Weder russische noch ukrainische Beamte äußerten sich zu Prigozhins Behauptung.
Die russischen Truppen haben die Stadt von drei Seiten umschlossen und nur einen schmalen Korridor nach Westen freigelassen. Die einzige Autobahn nach Westen wurde von russischem Artilleriefeuer ins Visier genommen, was die ukrainischen Verteidiger zunehmend auf Landstraßen angewiesen hat, die vor dem trockenen Boden schwer zu befahren sind.
UN-Generalsekretär Antonio Guterres besuchte Kiew, um mit Präsident Volodymyr Zelensky über die Verlängerung eines Abkommens zu sprechen, das es der Ukraine ermöglicht, Getreide von ihren Schwarzmeerhäfen zu verschiffen, und Russland erlaubt, Nahrungsmittel und Düngemittel zu exportieren.
Der ISW, ein in Washington ansässiger Thinktank, der den Konflikt genau beobachtet, sagte, dass die russischen Streitkräfte wahrscheinlich die Kontrolle über die von Prigozhin genannten Gebiete nach einem ukrainischen Rückzug hätten.
Der ukrainische Militär hat bereits die Verteidigungslinien westlich von Bakhmut verstärkt, um den russischen Vormarsch zu blockieren, einschließlich der nahegelegenen Stadt Chasiv Yar, die auf einem Hügel liegt. Weiter westlich befinden sich die stark befestigten ukrainischen Hochburgen von Kramatorsk und Sloviansk.
