Der neue Premierminister Chinas, Li Qiang, hielt am Montag seine erste Rede, in der er die unpopuläre Zero-Covid-Politik der Regierung von Xi Jinping vehement verteidigte. Li behauptete, dass die Politik, die China seit über drei Jahren verfolgt und die zu öffentlichen Protesten und wirtschaftlichen Einbußen geführt hatte, vollkommen richtig war und hochwirksame Ergebnisse erzielt hat.
Obwohl China immer noch einen signifikanten Anstieg von Influenza-Fällen verzeichnet, hielt Li an der Zero-Covid-Politik fest, die das Land vollständig von der Welt abgeschirmt hatte und erst Anfang dieses Jahres wieder normale internationale Reiseverbindungen zuließ. Die Politik führte jedoch auch zu seltenen öffentlichen Protesten, einschließlich Forderungen nach einem Rücktritt von Chinas Präsident Xi Jinping, und wurde weitgehend für die Verlangsamung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt auf drei Prozent, den langsamsten Stand seit Jahrzehnten, verantwortlich gemacht.
Die plötzliche Aufhebung der Einschränkungen im Dezember letzten Jahres führte auch zu einem massiven Anstieg von Omicron-Variante-Infektionen und einem hohen Todeszoll, insbesondere bei der nicht geimpften älteren Bevölkerung, was die Regierung jedoch offiziell nicht anerkannte.
Li betonte, dass die Covid-19-Strategie Chinas vollkommen richtig und hochwirksam sei und dass China trotz der Risiken der Virusübertragung die epidemische Situation weiterhin beobachten und seine Kapazitäten für Frühwarnung und Prognose aufbauen werde. Außerdem sollen Anstrengungen unternommen werden, um das medizinische und Gesundheitssystem auf allen Ebenen zu stärken, die Entwicklung neuer Impfstoffe und Medikamente zu beschleunigen und die Kommunikation und Zusammenarbeit mit der internationalen Gemeinschaft aufrechtzuerhalten.
China hat in den letzten Jahren mit einigen der größten Wellen der Covid-Pandemie zu kämpfen gehabt, aber Li behauptete, dass die Zero-Covid-Strategie des Landes zu einem „großen und entscheidenden Sieg gegen die Krankheit“ geführt habe. Die Politik hatte jedoch auch schwerwiegende Folgen für die Wirtschaft des Landes und führte zu öffentlichen Protesten, was auf die extreme Härte der Maßnahmen zurückzuführen war.