Im vergangenen Monat trafen sich japanische Führungskräfte einiger der angesehensten Firmen des Landes nacheinander in Warren Buffetts Suite im luxuriösen Four Seasons Hotel im Zentrum von Tokio. Der legendäre Investor war auf einer Reise in die japanische Hauptstadt und die Titanen der Energie- und Rohstoffkonzerne des Landes waren gekommen, um ihre Vorschläge zu präsentieren. Über Gläser von Coca-Cola, einer seiner berühmtesten Investitionen, erzählten sie dem 92-jährigen Amerikaner einzeln dasselbe: Japans Handelshäuser, wie sie genannt werden, müssen ihre Bewegung über Rohstoffe beschleunigen und sie wollten, dass einer ihrer größten Aktionäre hilft.
Buffett, der nach dem Kauf von Anteilen an den Unternehmen im Jahr 2020 und späteren Erhöhungen Milliarden von Dollar an Gewinnen angehäuft hat, hörte aufmerksam zu und stellte viele Fragen, so Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind. Er wollte mehr über ihre Geschäfte, ihre Ansichten zur Wirtschaft und geopolitischen Situation und darüber erfahren, was als Nächstes für diese Gruppen mit Wurzeln, die Hunderte von Jahren zurückreichen, geplant ist. Er war bestrebt, Wege zu finden, um mit ihnen zusammenzuarbeiten, sagten die Personen und baten darum, nicht namentlich genannt zu werden, um private Informationen zu besprechen.
Buffetts erneute Unterstützung ist eine wichtige Stimme des Vertrauens in Japans große fünf Handelshäuser – Mitsubishi Corp., Mitsui & Co., Sumitomo Corp., Itochu Corp. und Marubeni Corp. – da sie ihre Abkehr von fossilen Brennstoffen beschleunigen, die seit Jahren im Gange ist. Es ist auch eine breitere Unterstützung für ein Japan, das oft als über seinen Höhepunkt hinaus und weniger relevant als asiatische Konkurrenten wie China und Indien angesehen wird.
Aber es gibt eine große Frage: Setzt Buffett auf die Abkehr von fossilen Brennstoffen, auf die Rohstoffe selbst oder auf eine Kombination aus beiden? Oder handelt es sich um etwas anderes? Ein weiterer Milliardär, der Gründer von Fast Retailing Co., Tadashi Yanai, deutet darauf hin, dass es einige Faktoren gibt, von denen einer darin besteht, mit ihnen in Japan mehr zu tun. „Es ist wahrscheinlich der Einfluss des schwachen Yens“, sagte Yanai, dessen Uniqlo-Bekleidungsmarke ihn laut dem Bloomberg Billionaires Index zum reichsten Japaner mit einem Vermögen von mehr als 36 Milliarden US-Dollar gemacht hat, am Rande der Ergebnispräsentation von Fast Retailing im letzten Monat. „Und er denkt vielleicht, dass es viele Unternehmen in Japan mit Wachstumspotenzial gibt“, sagte er. „Die Handelshäuser könnten ein Leitfaden für japanische Unternehmen sein. Sie könnten ein Leitfaden für den japanischen Markt sein.“