Trotz heftiger Kritik an den Nazi-Verbindungen des Vermögens von Heidi Horten wurde die Versteigerung des Schmucks der verstorbenen österreichischen Milliardärin zur teuersten öffentlichen Auktion der Geschichte. Die Auktion fand an zwei Tagen in Genf statt (eine dritte Online-Auktion endet am 15. Mai) und umfasste eine Vielzahl von Halsketten, Armbändern, Ohrringen und Diademen mit einem Schätzwert von 150 Millionen US-Dollar. Die erste Auktion brachte bereits 138,3 Millionen Schweizer Franken (154 Millionen US-Dollar) ein und stellte damit einen Weltrekord für eine Schmuckversteigerung eines einzelnen Eigentümers auf. Die zweite Auktion, die weniger teure Lose enthielt, brachte 37,8 Millionen Franken ein und erhöhte den Gesamterlös auf 176 Millionen Franken bis Freitagnachmittag. Der vorherige Rekord wurde 2011 aufgestellt, als eine Serie von Auktionen des Schmucks der verstorbenen Schauspielerin Elizabeth Taylor bei Christie’s etwa 137 Millionen US-Dollar einbrachte.
Nazi-Vergangenheit
Horten starb im vergangenen Jahr im Alter von 81 Jahren, kurz nachdem sie ein nach ihr benanntes Museum in Wien eröffnet hatte. Sie hatte ihr Vermögen von ihrem verstorbenen Ehemann Helmut geerbt, der seinen Reichtum teilweise dadurch erlangte, dass er Warenhäuser von Juden kaufte, die unter Zwang während der NS-Zeit verkauften. „Diese Auktion ist doppelt unanständig: Die Mittel, die es ermöglichten, diese Juwelen zu erwerben, sind teilweise das Ergebnis der Arisierung von jüdischem Eigentum, die von Nazi-Deutschland durchgeführt wurde“, schrieb Yonathan Arfi, der Vorsitzende von Crif (dem Vertreterrat der französischen jüdischen Institutionen), in einer Erklärung auf der Website der Organisation. „Darüber hinaus wird dieser Verkauf dazu beitragen, dass der Name eines ehemaligen Nazis für die Ewigkeit erhalten bleibt!“ Christie’s gibt die Herkunft von Hortens Vermögen an. Eine Erklärung von Anthea Peers, der Präsidentin von Christie’s EMEA, besagt, dass alle zum Verkauf stehenden Objekte ab den 1970er Jahren erworben wurden und dass „alle Erlöse des Nachlasses aus dem Verkauf dieser Schmucksammlung gemäß den Wünschen von Frau Horten einer Stiftung zugutekommen werden, die philanthropische Zwecke unterstützt, einschließlich medizinischer Forschung, Kinderwohlfahrt und Zugang zu den Künsten“. Darüber hinaus heißt es in Peers‘ Erklärung: „Christie’s hat sich auch verpflichtet, einen erheblichen Teil unserer Provision an Organisationen zu spenden, die zur äußerst wichtigen Holocaust-Forschung und -Bildung beitragen. Es wird diesen Organisationen obliegen, gegebenenfalls über diese Spenden zu kommunizieren.“
Spektakuläre Juwelen
Ein Großteil des Schmucks selbst ist spektakulär. Etwa die Hälfte der Lose des ersten Tages der Versteigerung wurden für mehr als ihre Schätzwerte verkauft.