Am Sonntag wurde die ehemalige schottische Premierministerin Nicola Sturgeon verhaftet, nachdem sie freiwillig zu einem Interview in Zusammenhang mit einer polizeilichen Untersuchung zum Verbleib von Geldern für ihre pro-unabhängige Scottish National Party (SNP) erschienen war, so ihr Sprecher. Die Untersuchung der Polizei untersucht, was mit mehr als 600.000 Pfund ($754.140) an Spenden passiert ist, die 2017 von schottischen Unabhängigkeitskämpfern gesammelt wurden und eigentlich zweckgebunden waren, aber möglicherweise für andere Zwecke verwendet wurden. Die Verhaftung ist eine peinliche Angelegenheit für die SNP, die die schottische Politik in den letzten beiden Jahrzehnten dominiert hat. Sturgeon trat Anfang dieses Jahres zurück und die Unterstützung für die Partei und ihr Ziel der Unabhängigkeit ist seitdem gesunken.
Die Verhaftung
„Nicola Sturgeon wurde heute, Sonntag, den 11. Juni, auf Anordnung der schottischen Polizei zu einem Interview vorgeladen, bei dem sie verhaftet und befragt werden sollte“, sagte ein Sprecher von Sturgeon. „Nicola hat immer gesagt, dass sie bei Bedarf mit der Untersuchung zusammenarbeiten würde und tut dies weiterhin.“ Zuvor hatte die schottische Polizei auf Twitter mitgeteilt, dass eine 52-jährige Frau als Verdächtige im Zusammenhang mit ihrer Untersuchung zu Finanzierung und Finanzen der SNP verhaftet worden sei. „Die Frau befindet sich in Gewahrsam und wird befragt“, sagte die Polizei Schottland. „Da die Untersuchung noch läuft, können wir keine weiteren Kommentare abgeben.“ Die SNP erklärte, sie habe bei der Untersuchung kooperiert und werde dies auch weiterhin tun. „Es ist nicht angemessen, öffentlich auf irgendwelche Probleme einzugehen, solange die Untersuchung noch läuft“, sagte ein Sprecher.
Frühere Verhaftungen
Im April wurden Sturgeons Ehemann Peter Murrell und der damalige Schatzmeister der Partei, Colin Beattie, im Rahmen derselben Untersuchung verhaftet und dann ohne Anklageerhebung freigelassen, um weitere Ermittlungen durchzuführen. Sturgeon, Murrell und Beattie waren alle Unterzeichner der Konten der SNP. Zum Zeitpunkt von Murrells Verhaftung durchsuchte die Polizei ausgiebig das Haus des Paares in Glasgow, das mit blau-weißem Polizeiband abgesperrt war.
Politische Karriere und Unabhängigkeitsbestrebungen
Sturgeon, die am längsten amtierende Führer der halbautonomen Regierung Schottlands, überraschte die politische Welt im Februar, als sie ihren Rücktritt ankündigte und erklärte, dass sie zu spaltend geworden sei, um ihr Land zur Unabhängigkeit zu führen. Die Schotten lehnten es 2014 mit 55% zu 45% ab, die über 300 Jahre alte Union mit England zu beenden, aber das Brexit-Votum zwei Jahre später und Schottlands Umgang mit der COVID-19-Pandemie brachten neue Unterstützung für die Unabhängigkeit. Die konservative Regierung in Westminster hat ein neues Referendum abgelehnt, und Umfragen zeigen, dass die Unterstützung für die Unabhängigkeit in Schottland gestiegen ist.