Neue Schätzungen zeigen, dass Pakistan derzeit etwa 170 Atomwaffen besitzt und diese Zahl bis zum Jahr 2025 auf etwa 200 steigen könnte.
Laut einem Bericht in der Zeitung PTI, der sich auf die Kolumne „Nuclear Notebook“ im Bulletin of the Atomic Scientists vom 11. September bezieht, schätzen amerikanische Atomwissenschaftler, dass Pakistan derzeit etwa 170 Atomwaffen besitzt. Die US-amerikanische Defense Intelligence Agency hatte im Jahr 1999 prognostiziert, dass Pakistan bis 2020 60 bis 80 Atomwaffen haben würde. Allerdings wurden seitdem mehrere neue Waffensysteme entwickelt und eingeführt, was zu einer höheren Schätzung führt.
Die Schätzung der Atomwissenschaftler basiert auf einer Methode, die auf einer Kombination von öffentlich zugänglichen Materialien und analytischer Arbeit beruht. Dazu gehören staatliche Daten wie Regierungserklärungen, deklassifizierte Dokumente, Haushaltsdetails, militärische Vorführungen und Veröffentlichungen von Vertragsdaten. Aber auch nichtstaatliche Daten wie Medienberichte, Bewertungen von Denkfabriken und Veröffentlichungen der Industrie wurden berücksichtigt. Zusätzlich wurde umfangreiches Satellitenbildmaterial verwendet.
Die Atomwissenschaftler betonen jedoch, dass ihre Schätzung mit erheblicher Unsicherheit verbunden ist, da weder Pakistan noch andere Länder viele Informationen über das pakistanische Atomwaffenarsenal veröffentlichen.
Die Nuclear Notebook Kolumne wird seit 1987 regelmäßig im Bulletin of the Atomic Scientists veröffentlicht und von einem Team des Nuclear Information Project des Federation of American Scientists erstellt.
Die Nuclear Notebook Kolumne weist auch darauf hin, dass Pakistan mit mehreren neuen Trägersystemen in Entwicklung, vier Plutonium-Produktionsreaktoren und einer wachsenden Urananreicherungsinfrastruktur das Potenzial hat, seinen Vorrat in den nächsten Jahren weiter zu erhöhen. Die genaue Größe dieser Zunahme hängt von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich der Anzahl der geplanten nuklearfähigen Trägersysteme und der Entwicklung der pakistanischen Atomstrategie.