Verurteilung von Redakteuren
In Hongkong wurden am Donnerstag zwei leitende Redakteure eines pro-demokratischen Nachrichtenportals wegen Aufruhr verurteilt. Dies stellt die ersten Verurteilungen unter einem kolonialen Gesetz gegen die Medien seit Jahrzehnten dar. Die Behörden, die von Peking unterstützt werden, verfolgen eine umfassende rechtliche Kampagne, um abweichende Meinungen zu unterdrücken.
Stand News und die Protestberichterstattung
Die Redakteure Chung Pui-kuen und Patrick Lam Shiu-tung führten Stand News, ein mittlerweile geschlossenes Online-Medium, das eine bedeutende Informationsquelle für die Demokratiebewegung in Hongkong war. Ihre Reporter dokumentierten die Proteste von 2019, während sie sich oft durch Tränengas und Pfefferspray kämpften. Richter Kwok Wai-kin stellte fest, dass Stand News während der Proteste „ein Werkzeug zur Diffamierung“ der chinesischen Regierung und der hongkonger Behörden wurde.
Strafen und rechtliche Folgen
Die Verurteilungen könnten mit einer Haftstrafe von bis zu zwei Jahren geahndet werden. Stand News war bekannt für seine Livestream-Berichterstattung, die letztendlich auch das eigene Ende dokumentierte. Als die Polizei im Dezember 2021 Journalisten des Portals festnahm, begann einer von ihnen, seine Konversation mit den Beamten zu filmen, bevor er in Gewahrsam genommen wurde. Kurz nach den Polizeirazzien stellte Stand News seinen Betrieb ein.
Weitere rechtliche Schritte
Chung und Lam wurden beschuldigt, sich verschworen zu haben, um aufrührerische Publikationen zu veröffentlichen oder zu reproduzieren. Ihr Prozess begann im Oktober 2022 und zog sich über einen längeren Zeitraum hin. Die Schließung von Stand News erfolgt gleichzeitig mit den laufenden Verfahren gegen den Gründer eines anderen geschlossenen pro-demokratischen Mediums, Apple Daily. Dessen Gründer, Jimmy Lai, steht wegen der Veröffentlichung von aufrührerischem Material und der Kollusion mit ausländischen Kräften vor Gericht, was nach dem nationalen Sicherheitsgesetz in Hongkong mit einer möglichen lebenslangen Haftstrafe geahndet werden kann.
Einfluss auf die Medienlandschaft
Die Fälle gegen Stand News und Apple Daily haben dazu beigetragen, die einst mutige Medienlandschaft in Hongkong zu unterdrücken. Nur noch wenige kleine, pro-demokratische Nachrichtenportale existieren, die sich meist auf strikte Nachrichtenberichterstattung ohne Meinungsartikel konzentrieren. In diesem Jahr hat Hongkong zudem das Aufruhrgesetz verschärft, was die maximale Strafe auf sieben Jahre erhöht, in Fällen von Kollusion mit ausländischen Kräften sogar auf zehn Jahre.
Globale Medienbedingungen
Die Unterdrückung in Hongkong ist Teil einer globalen Verschlechterung der Bedingungen für die Medien in den letzten zehn Jahren. Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt mittlerweile in Regionen, in denen die Pressefreiheit bedroht ist.