Heather Hallett, die Leiterin einer umfassenden Untersuchung in Großbritannien über die Regierungsführung während der Covid-Pandemie, droht rechtliche Schritte an, um die WhatsApp-Nachrichten und Tagebücher des ehemaligen Premierministers Boris Johnson zu erhalten. Dies geht aus einer am Mittwoch veröffentlichten Korrespondenz hervor. Halletts Forderung nach den ungeschwärzten Dokumenten kam, nachdem Johnson in neue Dramen um angebliche Verstöße gegen die Covid-Lockdowns seiner eigenen Regierung verwickelt war, die nun von der Polizei untersucht werden. Am Dienstag wurde bekannt, dass das zentrale Cabinet Office der Regierung zwei Polizeikräften Material über die angeblichen Verstöße auf Johnsons Landsitz Chequers übergeben hatte. Diese kamen in Tagebüchern von Johnson zum Vorschein, die Regierungsanwälte für Halletts offizielle Untersuchung überprüft haben – obwohl der ehemalige konservative Führer auf seine Unschuld besteht.
Streit um ungeschwärzte Dokumente
Das Cabinet Office betonte, dass seine Beamten gesetzlich verpflichtet seien, die Polizei über jegliches offensichtliche Fehlverhalten zu informieren, aber Johnson hat die Handhabung der Vorwürfe als „bizarr und inakzeptabel“ verurteilt. In einem Brief an Hallett betonte er, dass er ihren Offenlegungsforderungen nachkomme – und kündigte an, dass er die von der Regierung finanzierten Anwälte, die ihm bei der Untersuchung halfen, entlassen habe. Aber Hallett sagte, dass das Cabinet Office nur geschwärzte Tagebücher und Notizbücher von Johnson sowie WhatsApp-Nachrichten, die von und an ihn gesendet wurden, übergeben habe, während sie eine rechtliche Mitteilung zur Erlangung des vollständigen Materials ankündigte. „Der gesamte Inhalt der angegebenen Dokumente ist potenziell relevant für die Untersuchungslinien, die von der Untersuchung verfolgt werden“, sagte sie in einer Erklärung. Hallett wies den Versuch des Cabinet Office zurück, ihre Anfrage abzulehnen, und setzte eine Frist für die Übergabe des ungeschwärzten Materials bis Dienstag, 16:00 Uhr (1500 GMT).
Partygate-Skandal
Johnson, 58, wurde im vergangenen Sommer als Premierminister nach einem Aufstand innerhalb seiner regierenden Konservativen Partei nach Monaten von Vorwürfen wegen Verstößen gegen die Lockdowns und anderer Skandale im sogenannten „Partygate“-Skandal gestürzt. Er leugnete wiederholt im Parlament und anderswo, dass er oder sein Personal seine eigenen Pandemiebeschränkungen gebrochen hatten, indem sie in Downing Street alkoholische Zusammenkünfte abhielten. Die Londoner Metropolitan Police verhängte jedoch Geldstrafen gegen Dutzende von Mitarbeitern nach einer strafrechtlichen Untersuchung, und Johnson wurde der erste amtierende britische Premierminister, der wegen einer dieser Zusammenkünfte gegen das Gesetz verstoßen hatte. Premierminister Rishi Sunak wurde ebenfalls wegen einer Zusammenkunft in der Downing Street mit einer Geldstrafe belegt, als er als Finanzminister von Johnson diente. Sunaks Pressesprecherin versuchte jedoch, ihren Chef von der neuen Kontroverse zu distanzieren.