Das mit Spannung erwartete Verteidigungsforum in Singapur begann mit einem freundlichen Händedruck zwischen dem Pentagon-Chef Lloyd Austin und dem chinesischen Verteidigungsminister Li Shangfu. Es endete am Sonntag jedoch mit wenigen Anzeichen dafür, dass die größten Volkswirtschaften der Welt einer eventuellen Kollision ausweichen könnten.
Kritik an China
Austin nutzte seine Rede beim Shangri-La-Dialog, um China wegen seiner Weigerung zu kritisieren, sich zu treffen, es sei denn, die USA hoben die Sanktionen gegen Li auf. Er sagte, dass „ein freundlicher Händedruck beim Abendessen kein Ersatz für eine substantielle Verhandlung“ sei.
Reaktion Chinas
Li feuerte am Sonntag zurück und beschuldigte „eine Großmacht“, divisive Allianzen zu schaffen, andere Nationen zu tyrannisieren, einen Rüstungswettlauf anzufachen und China mit seiner Unterstützung für Taiwan einzudämmen. Chinas Militär werde nicht zögern, auf Taiwan zu reagieren, wenn es notwendig sei, sagte er und wies Fragen zu Beinahe-Kollisionen in umstrittenen Gewässern zurück. Konkurrierende Militärs sollten sich fernhalten und „sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern“, sagte Li.
Sorge um steigende Spannungen zwischen den USA und China
Andere Länder auf der Veranstaltung sprachen immer wieder von den Gefahren, die durch steigende Spannungen zwischen den USA und China entstehen, und der Notwendigkeit, zu verhindern, dass sich etwas Ähnliches wie der Krieg in der Ukraine in Asien ereignet. „Es gab eine echte Aufrichtigkeit und Dringlichkeit, dass das, was in der Ukraine passiert ist, nicht in Asien passieren darf“, sagte der Verteidigungsminister von Singapur, Ng Eng Hen, nach einem Mittagessen, an dem alle hochrangigen Verteidigungsbeamten der Veranstaltung teilnahmen. „Viele Minister haben gesagt, dass wenn es gleichzeitig Krieg in Europa und Asien gibt, es global katastrophal ist.“
Kein Durchbruch zwischen den USA und China
Der Austausch zwischen den USA und China beim jährlichen Shangri-La-Dialog war immer erwartet worden, besonders nachdem die Regierung von Präsident Joe Biden sich weigerte, die Sanktionen gegen Li aufzuheben, die 2018 wegen seiner Rolle beim Kauf eines russischen Raketenabwehrsystems verhängt wurden. Es war auch das erste große Verteidigungsforum, seit der Besuch der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im August Taiwan dazu veranlasste, beispiellose Militärübungen rund um die Insel durchzuführen.
Kommunikation zwischen den USA und China
Trotz des Fehlens eines Durchbruchs zwischen den USA und China in Singapur gibt es Anzeichen für eine erhöhte Kommunikation vor wichtigen Gipfeltreffen später in diesem Jahr – der Gruppe der 20 in Indien und dem APEC-Forum in San Francisco -, bei denen Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping im selben Raum sein werden. Der Direktor der CIA, William Burns, besuchte letzten Monat heimlich Peking, um sich mit Geheimdienstbeamten zu treffen.