Nachdem die Polizei am Vortag gewaltsam eine Demonstration gegen ein umstrittenes russisches Gesetz aufgelöst hatte, sind tausende Demonstranten in die Innenstadt der georgischen Hauptstadt Tiflis zurückgekehrt.
Das neue Gesetz sieht vor, dass Nichtregierungs- und Medienorganisationen als „ausländische Agenten“ eingestuft werden, wenn sie mehr als 20% ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten.
In der Nacht wurden 66 Menschen festgenommen, darunter ein oppositioneller georgischer Führer, Zurab Japaridze, der bei seiner Festnahme schwer verletzt wurde.
Ein Beamter, der Japaridze in Haft besuchte, berichtete, dass er während der Festnahme mit einem Schlagstock geschlagen worden sei.
Die Polizei erklärte, dass 55 Beamte verletzt wurden, als Steine und Molotowcocktails auf sie geworfen wurden. Einige der beeindruckendsten Bilder der Nacht entstanden, als Wasserwerfer auf Demonstranten mit EU-Flaggen gerichtet wurden.
Die Polizei räumte schließlich die Demonstranten von der Rustaweli-Allee, der Hauptverkehrsstraße vor dem Parlament.
Am Mittwoch wuchs die Menge vor dem Parlament erneut an, als Demonstranten gegen das „ausländische Agenten“ Gesetz protestierten. Bis zum späten Nachmittag hatten sich rund 10.000 Menschen versammelt und weitere 10 Menschen wurden festgenommen.
Ministerpräsident Irakli Gharibashvili kritisierte den „Aufruhr“ über das Gesetz, das am Dienstag seine erste Lesung im Parlament hatte. Die regierende Partei Georgian Dream betont, dass die Gesetzgebung auf US-Gesetzen aus den 1930er Jahren basiert. Das gleiche Argument wurde von Russland verwendet, nachdem es 2012 ein ähnliches Gesetz verabschiedet hatte.
Russlands Gesetz wurde seitdem erweitert, um westliche Nichtregierungsorganisationen, unabhängige Medien, Journalisten und Blogger zu unterdrücken. Jeder, der als ausländischer Agent identifiziert wird, muss nun ein Label als solcher auf seiner Veröffentlichung tragen.
Viele Demonstranten in der Innenstadt von Tiflis waren Studenten. „Wir denken, dass unsere Regierung unter russischem Einfluss steht und das ist sehr schlecht für unsere Zukunft“, sagte Lizzie.
Oppositionsnahe Fernsehsender haben das vorgeschlagene Gesetz ebenfalls als „russisches Gesetz“ bezeichnet.
Georgia hat sich um den Kandidatenstatus bei der Europäischen Union beworben und strebt auch eine Mitgliedschaft in der NATO an, aber der EU-Außenpolitikchef Josep Borrell warnte davor, dass das Gesetz „unvereinbar mit den Werten und Standards der EU“ sei.