China und die USA müssen trotz ihrer angespannten Beziehungen aufgrund von bestimmten Anliegen zusammenarbeiten. In Bezug auf den Kampf gegen den illegalen Handel mit Fentanyl in den USA plant der US-Außenminister eine ähnliche Interaktion mit seinem chinesischen Amtskollegen. Fentanyl ist ein synthetisches Opioid, das 50-100 Mal stärker als Morphin ist und häufig für die Behandlung von Schmerzen bei Krebspatienten eingesetzt wird. Aufgrund seiner starken opioiden Eigenschaften wird es jedoch auch missbraucht und oft als Beimischung zu Heroin verkauft, was zu Überdosierungen und Todesfällen führen kann. Synthetische Drogen wie Fentanyl sind eine der Hauptursachen für den Tod von Amerikanern unter 45 Jahren.
China hat in der Vergangenheit bei der Bekämpfung des Drogenhandels mit den USA zusammengearbeitet und sogar 2019 alle direkten Fentanyl-Exporte in die USA verboten. Die Notwendigkeit der Zusammenarbeit in dieser Angelegenheit entsteht jedoch zu einem Zeitpunkt, an dem die USA deutlich versuchen, den Einfluss Chinas in jeder möglichen Weise einzudämmen. Trotzdem glauben US-Regierungsbeamte, dass die Kontrolle von Fentanyl eines der wenigen Themen sein könnte, bei denen beide Seiten erfolgreich zusammenarbeiten können, selbst bei den derzeitigen Beziehungen.
Die Beziehungen zwischen den USA und China befinden sich auf einem Tiefpunkt, insbesondere nachdem Chinas Entscheidung, alle gemeinsamen Drogenbekämpfungsoperationen mit den USA im August 2022 einzustellen, nachdem die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses Nancy Pelosi Taiwan besucht hatte. Am Montag haben US-Präsident Joe Biden, der britische Premierminister Rishi Sunak und der australische Premierminister Anthony Albanese Details über das neue Sicherheitsabkommen AUKUS bekannt gegeben, was die zunehmenden Bemühungen der USA, Chinas Einfluss einzudämmen, weiter verdeutlicht.