Die USA könnten erstmals in ihrer Geschichte „bereits am 1. Juni“ zahlungsunfähig werden, da es zu einem Stillstand zwischen Gesetzgebern und dem Weißen Haus gekommen ist. Der politische Streit könnte die US-Wirtschaft in eine Rezession stürzen, bis zu 7,5 Millionen Menschen arbeitslos machen und einen sofortigen Schlag für Millionen von Amerikanern bedeuten, die auf staatliche Gelder angewiesen sind. Der Markteinbruch aufgrund der Zahlungsunfähigkeit würde Milliarden an Vermögen vernichten.
Details zur drohenden Zahlungsunfähigkeit
„Unsere beste Schätzung ist, dass wir ab Anfang Juni und möglicherweise bereits am 1. Juni nicht mehr in der Lage sein werden, alle Verpflichtungen der Regierung zu erfüllen, wenn der Kongress die Schuldenobergrenze nicht vorher anhebt oder aussetzt“, schrieb Finanzministerin Janet Yellen am Montag. Einige Bereiche des riesigen Marktes für US-Schulden spüren bereits die Auswirkungen.
Was bedeutet eine Zahlungsunfähigkeit?
Die Gesamtausgaben der Regierung betragen durchschnittlich etwa 525 Milliarden US-Dollar pro Monat. Ein großer Teil davon – etwa 225 Milliarden US-Dollar im Durchschnitt im ersten Quartal – sind Defizitausgaben. Wenn die Schuldenobergrenze erreicht wird, kann die Regierung das Haushaltsdefizit nicht mehr ausgleichen. Eine Zahlungsunfähigkeit würde bedeuten, dass die US-Regierung aufgehört hat, das Geld, das sie den Inhabern von US-Schatzbriefen schuldet, zu bezahlen. Die US-Regierung sammelt Geld ein, indem sie Investoren bittet, Schatzanweisungen zu kaufen. Wenn sie jedoch nicht in der Lage ist, das Geld an die Inhaber zurückzuzahlen, würde der Wert der Anleihen sinken und die Rendite würde steigen. Obwohl ein solches Szenario noch nie tatsächlich eingetreten ist, würde dies wahrscheinlich zu einem Anstieg der Zinssätze auf der ganzen Welt und zu einem Einbruch der Märkte führen.
Wie ernst ist die Bedrohung?
Investoren nehmen das Risiko ernst. Die Renditen von bis zu 650 Milliarden US-Dollar an Schatzanweisungen, die im ersten Halbjahr im Juni fällig werden, stiegen nach Yellens Ankündigung auf Rekordhöhen. In der Zwischenzeit ist die Kosten für die Absicherung der US-Staatsschulden gegen Zahlungsausfall auf das höchste Niveau seit der Finanzkrise 2007-2009 gestiegen. Die USA erreichten ihre Schuldenobergrenze von 31,4 Billionen US-Dollar im Januar. Seitdem hat das Finanzministerium Bargeld und „außergewöhnliche Maßnahmen“ eingesetzt, um Verpflichtungen zu erfüllen.
Politische Hintergründe der Krise
Die Politiker haben bereits seit einiger Zeit darüber gestritten, die Schuldenobergrenze anzuheben. Während das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus letzte Woche für eine Erhöhung des nationalen Kreditlimits gestimmt hat, waren damit mehrere Einschränkungen verbunden. Der Gesetzentwurf – der auch eine Verlängerung der Arbeitslosenunterstützung beinhaltet – wurde vom Senat jedoch abgelehnt.