Einleitung
Ein Bauarbeiter namens Americo Lopes aus New Jersey wurde vom Gericht zur Rückzahlung von jeweils rund vier Millionen US-Dollar an seine fünf Ex-Kollegen verurteilt. Er hatte den Gesamtgewinn der Tippgemeinschaft einfach allein eingestrichen und verschwiegen.
Hintergrund
Lopes arbeitete viele Jahre mit einem Team aus Kollegen zusammen, mit denen er auch außerhalb des Jobs eng befreundet war. Die befreundeten Kollegen beschlossen im Jahr 2007, eine Tippgemeinschaft zu gründen und steuerten wöchentlich zwei Dollar für ein Los bei. Da die Freunde einander vertrauten, hielten sie nichts schriftlich fest. Und offenbar hinterfragten sie auch nicht, als Americo Lopes im Jahr 2010 nach einem Besuch beim Lottokiosk verkündete, sie hätten wieder einmal kein Glück gehabt. Was die Männer nicht wussten: Lopes hatte gelogen, in Wahrheit hatte die Tippgemeinschaft – nach Abzug aller Steuern – 17,5 Millionen US-Dollar (ca. 15,8 Millionen Euro) gewonnen.
Das Verhalten von Lopes
Der zuvor stets so kollegiale Lopes hatte jedoch nicht vor, das Geld zu teilen. Er verschwieg den Glückstreffer einfach. Am Tag nach dem Lottogewinn schrieb er seinem Chef, dass er wegen der Folgen einer Fuß-OP in den vorgezogenen Ruhestand gehen müsse und nicht mehr zur Arbeit kommen könne. Um den Anschein zu wahren, beantragte er sogar Arbeitslosengeld. Andererseits bezahlte er nun auf einen Schlag sein Haus ab, gönnte sich einen nagelneuen Chevrolet, eine Reise nach Portugal, und er verteilte großzügig Geld an diverse Familienmitglieder. Noch immer ahnte aber niemand, dass er im Lotto gewonnen hatte. Doch der Reichtum stieg ihm immer mehr zu Kopf. Schließlich beschloss Lopes, sein bescheidenes Haus in New Jersey zu verkaufen und statt dessen eine Traumvilla mit riesigem Grundstück zu erwerben. Der Preis: 1,5 Millionen US-Dollar. Zu diesem Zeitpunkt traf er auch zufällig einen alten Arbeitskollegen wieder, und konnte sich nicht zurückhalten – er erzählte diesem, er hätte enormes Glück gehabt und im Lotto gewonnen, eine Woche nachdem er in den Ruhestand hätte gehen müssen.
Das Urteil
Als die anderen Mitglieder der Tippgemeinschaft von dem Gewinn erfuhren, verklagten sie Lopes. Das Gericht gab ihnen Recht und verurteilte Lopes zur Rückzahlung der Gewinnsumme. Seitdem steht er mit einem ruinierten Ruf da. Der Fall zeigt, dass Geld seltsame Dinge mit den Menschen machen kann und dass es wichtig ist, Vertrauen schriftlich festzuhalten.