Die 38-jährige Kim Cuevas-Reyes, Besitzerin eines Handygeschäfts, schlich sich letzten Freitag nach Lahaina, um die Überreste ihres Hauses mit eigenen Augen zu sehen. Sie nahm Nebenstraßen und ging zu Fuß. Was sie sah, schockierte sie. „Wenn man das Haus betritt, ist es wie ein oder zwei Zentimeter Asche. Es ist nichts mehr da“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie hofft, ihr Zuhause und ihr zerstörtes Geschäft wieder aufzubauen und mit der Versicherung in Kontakt steht.
Mehr als 3.000 Gebäude in Lahaina wurden durch Feuer, Rauch oder beides beschädigt. Allein die versicherten Sachschäden belaufen sich bereits auf etwa 3,2 Milliarden US-Dollar, so die renommierte Katastrophen- und Risikomodellierungsfirma Karen Clark & Company.
Mit einer Wohnungsnot, die viele einheimische Hawaiier sowie Familien, die seit Jahrzehnten dort leben, aus dem Markt gedrängt hat, wächst die Sorge, dass der Staat zum neuesten Beispiel für „Klimagentrifizierung“ werden könnte, wenn es für die Einheimischen schwieriger wird, sich Wohnraum in sichereren Gebieten leisten zu können, nachdem eine klimabedingte Katastrophe stattgefunden hat. Diesen Begriff prägte Jesse Keenan, außerordentlicher Professor für nachhaltiges Immobilien- und Stadtplanung an der Tulane University School of Architecture, erstmals 2013, nachdem er Veränderungen auf dem Wohnungsmarkt nach extremen Wetterereignissen festgestellt hatte.
Jennifer Gray Thompson ist CEO von After the Fire USA, einer Organisation für Waldbrandwiederherstellung und -widerstandsfähigkeit im Westen der USA, und arbeitete während des verheerenden Tubbs-Feuers im Oktober 2017 für Sonoma County. Thompson sagte, Maui sei eine der „beängstigendsten Möglichkeiten für Gentrifizierung“, die sie je gesehen habe, aufgrund der „sehr hohen Grundstückswerte, des intensiven Traumas und der skrupellosen Menschen, die versuchen werden, daraus Profit zu schlagen“. Thompson prognostizierte, dass potenzielle Entwickler und Investoren recherchieren werden, wer Hypotheken hat, und sagte, die Bewohner von Maui sollten mit Kaltakquise-Anrufen rechnen. „Sie werden nicht mehr in einen Supermarkt gehen können, ohne einen Flyer an ihrem Auto zu haben“, sagte sie.
Gouverneur Josh Green von Hawaii sagte am Mittwoch, dass sein Justizministerium ein Moratorium für den Verkauf beschädigter Immobilien in Lahaina erlassen wird, um die einheimischen Grundbesitzer vor „Ausbeutung“ durch opportunistische Käufer während des Wiederaufbaus von Maui zu schützen. Thompson unterstützt dies „uneingeschränkt“. Sie räumte jedoch ein, dass einige Menschen sich den Wiederaufbau nicht leisten können und ihr Land verkaufen wollen.
Experten sagen, dass ein einzelnes extremes Wetterereignis nicht ausschließlich auf den Klimawandel zurückzuführen ist. Sie betonen jedoch, dass Stürme, Brände und Überschwemmungen, die in einer sich erwärmenden Welt immer verheerender werden, auf den Klimawandel zurückzuführen sind.