Der Chef der Wagner-Söldnergruppe ist angeblich bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen, so die russische Luftfahrtbehörde Rosaviatsia. Yevgeny Prigozhin soll sich unter den Passagieren des Flugzeugs befunden haben, das auf dem Flug von Moskau nach St. Petersburg abgestürzt ist. Das Flugzeug, das drei Besatzungsmitglieder und sieben Passagiere an Bord hatte, stürzte etwa 300 Kilometer nördlich der Hauptstadt ab. Ein Bericht der BBC besagt, dass das Privatflugzeug bis zu den letzten 30 Sekunden vor dem Absturz keine Anzeichen von Problemen zeigte. Ian Petchenik von Flightradar24 sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass die Embraer Legacy 600 um 15:19 Uhr GMT plötzlich „senkrecht nach unten“ geflogen sei. Innerhalb von etwa 30 Sekunden stürzte das Flugzeug mehr als 8.000 Fuß von seiner Reisehöhe von 28.000 Fuß ab. Der verdächtige Flugzeugabsturz und der Tod von Yevgeny Prigozhin ereigneten sich zwei Monate, nachdem die Wagner-Gruppe einen Aufstandsmarsch Richtung Moskau unternommen hatte, um die militärische Führung von Vladimir Putin zu stürzen. Prigozhin und Putin hatten jedoch eine Vereinbarung getroffen, dass alle Anklagen gegen den Wagner-Gründer und seine Kämpfer fallen gelassen wurden, als der Aufstand endete. Was passiert jetzt mit der Wagner-Söldnergruppe? Einen Tag vor dem angeblichen Tod des Wagner-Chefs bei dem Flugzeugabsturz besuchte ein russischer Beamter Libyen, um Verbündeten zu versichern, dass Kämpfer der Wagner-Gruppe im Land bleiben würden, jedoch unter der Kontrolle Moskaus, so Reuters. Bei einem Treffen mit dem östlichen libyschen Kommandeur Khalifa Haftar sagte der russische stellvertretende Verteidigungsminister Yunus-Bek Yevkurov, dass die Wagner-Kräfte an einen neuen Kommandeur berichten würden. „Yevkurovs Besuch deutet darauf hin, dass der russische Fußabdruck in Libyen möglicherweise nicht kleiner, sondern größer wird“, sagte der Libyen-Forscher Jalel Harchaoui vom Royal United Services Institute, wie von Reuters zitiert. Das militärische Treffen zeigt, dass Moskau nicht beabsichtigt, das globale Netzwerk aufzugeben, das die Söldnergruppe aufgebaut hat. Nun, da Prigozhin vermutlich tot ist, hängt das Schicksal des komplexen, lukrativen Netzwerks aus militärischen und kommerziellen Operationen, das er und Wagner für Russland in Europa, dem Nahen Osten und Afrika geschaffen haben, in der Schwebe. Wagner hat in der Ukraine große Schlachten geführt, in Bürgerkriegen und Aufständen in Syrien, Libyen, der Zentralafrikanischen Republik und Mali gekämpft und dabei Kontrolle über Goldminen und Ölfelder erlangt. Putin hatte bereits die Wagner-Operationen in Syrien eingestellt.
