In New York ziehen die Bewohner wieder ihre Masken an. Eine Stadt, in der Notfälle selten den reibungslosen Ablauf des Handels beeinträchtigen, kam angesichts dessen, was lokale Beamte als „beispielloses Ereignis“ bezeichneten, fast zum Stillstand. Schwerer Rauch von Hunderten von kanadischen Waldbränden trieb nach Süden und schuf einen apokalyptischen orangefarbenen Nebel, der einen Großteil des Bundesstaates und der benachbarten Regionen, bis hinunter nach Mexiko, umhüllte.
Indoor bleiben und Masken tragen
„Dies ist nicht der Tag, um für einen Marathon zu trainieren oder eine Veranstaltung im Freien für Ihre Kinder zu machen“, sagte Bürgermeister Eric Adams am Mittwoch auf einer Pressekonferenz und forderte die Menschen auf, drinnen zu bleiben oder N95-Masken zu tragen. Der Rauch stoppte kurzzeitig ankommende Flüge zum LaGuardia Airport, da die Sicht eingeschränkt war, und einige Häfen der Region wurden geschlossen. Outdoor-Aktivitäten an Schulen in der Stadt wurden abgesagt und das Gesundheitsamt ordnete eine Arbeitseinstellung für die Pferdekutschen der Stadt an. Kinder an einigen Schulen in der Region wurden maskiert nach Hause geschickt. Baseball-Fans waren enttäuscht, als das Spiel der New York Yankees gegen die Chicago White Sox am Mittwochabend aufgrund des seltsamen Nebels über dem Bronx abgesagt wurde, während eine Outdoor-Verkostungsveranstaltung mit 40 Restaurants, die von der Central Park Conservancy veranstaltet wurde, gestoppt wurde.
Klimawandel und Waldbrände
Diese Art von apokalyptischen Szenen haben sich in den letzten Jahren in Nordamerika häufig abgespielt, da der Klimawandel zu häufigeren und extremen Bränden beigetragen hat. An der Westküste bedeckten historische Waldbrände in den letzten Jahren weite Teile von Nordkalifornien mit Rauch und färbten 2020 den Himmel von San Francisco orange. Vorherige Brände in Alberta führten zu Rauchwolken, die New York erreichten, aber nur spektakuläre Sonnenuntergänge produzierten. Aber die Infernos in diesem Jahr, die in Alberta und Quebec ausgebrochen sind, beeindrucken New Yorker, die in den letzten zehn Jahren eine Verbesserung der Luftqualität erlebt haben. Der Rauch füllt die Luft mit gefährlichen Mengen an Feinstaub und hat laut staatlichen Beamten die schlechtesten Luftbedingungen im Bundesstaat New York seit mehr als 20 Jahren geschaffen, seit ein anderer kanadischer Waldbrandrauch den Staat umhüllte. Der kanadische Premierminister Justin Trudeau sagte, dass das Land seine „schlimmste Waldbrandsaison“ in der aufgezeichneten Geschichte durchmacht.
Prognose für vorübergehende Verbesserung
Laut IQAir, einem Tool zur Kartierung von Verschmutzung, ist die Luftqualität in New York derzeit gemessen an einem Maßstab die schlechteste aller großen Städte der Welt. Adams sagte in seiner Pressekonferenz, dass die Bedingungen voraussichtlich heute Abend und morgen früh vorübergehend besser werden, bevor sie sich wieder verschlechtern.